General Electric U23B locomotiva diesel digitale DCC/Sound
Breve storia.
La locomotiva diesel-elettrica General Electric Transportation System U23B è una "road-switcher" con rodiggio B-B prodotta negli Stati Uniti in oltre 480 esemplari tra la fine del 1968 ed il 1977, equipaggiata con un motore GE 7FDL a 12 cilindri a 4 cicli, con potenza di 2.250 cavalli. I primi esemplari andarono alla compagnia Delaware & Hudson Railroad tra l'Agosto ed il Settembre 1968 (16 unità). La compagnia che ha messo in servizio il maggior numero di locomotive U23B è stata la Louisville & Nashville (90).
Progettata per contrastare il grande successo della rivale EMD GP38-2, la U23B fa parte della rinomata "Universal series" che comprendeva vere e proprie best-sellers come ad esempio la primogenita U25B costruita fin dall'Aprile del 1959. Il design della U23B riprende quello delle altre locomotive della serie "U" (in America conosciute anche con il nickname "U-Boat"), con l'aggiunte di alcune modifiche alla carrozzerie apportate per le migliorie che hanno riguardato alcuni sistemi, come ad esempio quello elettrico e quello relativo all'impianto frenante di tipo dinamico di nuova concezione. Il progetto della carrozzeria è derivato dalla precedente U30B con potenza da 3.000 cavalli vapore e sarà mantenuto anche per U36B da 3.600 CV. La U23B è stata sostituita dalla B23-7 nel 1978, prima locomotiva della nuova serie "Dash-7", caratterizzata da un design leggermente differente, soprattutto nella parte posteriore. Erano disponibili anche una versione "high-hood/high-nose" (acquistata da Southern Railway in 70 esemplari) e la variante a 6 assi (rodiggio C-C) denominata U23C, venduta però in soli 223 esemplari.
Progettata per contrastare il grande successo della rivale EMD GP38-2, la U23B fa parte della rinomata "Universal series" che comprendeva vere e proprie best-sellers come ad esempio la primogenita U25B costruita fin dall'Aprile del 1959. Il design della U23B riprende quello delle altre locomotive della serie "U" (in America conosciute anche con il nickname "U-Boat"), con l'aggiunte di alcune modifiche alla carrozzerie apportate per le migliorie che hanno riguardato alcuni sistemi, come ad esempio quello elettrico e quello relativo all'impianto frenante di tipo dinamico di nuova concezione. Il progetto della carrozzeria è derivato dalla precedente U30B con potenza da 3.000 cavalli vapore e sarà mantenuto anche per U36B da 3.600 CV. La U23B è stata sostituita dalla B23-7 nel 1978, prima locomotiva della nuova serie "Dash-7", caratterizzata da un design leggermente differente, soprattutto nella parte posteriore. Erano disponibili anche una versione "high-hood/high-nose" (acquistata da Southern Railway in 70 esemplari) e la variante a 6 assi (rodiggio C-C) denominata U23C, venduta però in soli 223 esemplari.
La U23B #503 di Lehigh Valley guida un treno "piggyback" TOFC ad Easton, PA, nel Febbraio del 1976,
due mesi prima della nascita di Conrail (1 Aprile 1976).
(Da sinistra) - U23B Lousville & Nashville #2721 (1977) e U23B Missouri & Pacific #4530 (1980).
(Da sinistra) - U23B Penn Central #2708 (1977) e U23B "high hood" Southern #3939R (1985).
U23B Conrail #2779 (ex-Lehigh Valley #503) fotografata nel 1980.
N.B. - Le immagini qui sopra sono prese dal web su siti specializzati e sono coperte da copyright.
Il modello Atlas.
Atlas aveva già offerto, anni fa, un primo lotto di produzione relativo alla locomotiva diesel GE U23B. La seconda presentazione di questa bella replica è stata fatta tra il 2019 ed il 2020. Il nuovo modello ricalca la consueta offerta di Atlas per quello che riguarda le sue collezioni Master Line, nelle serie Gold (con decoder DCC/Sound installato) e Silver (sempre con decoder digitale ma senza sonoro, però con predisposizione e speaker già montato - vedi foto sotto).
La replica U23B è ben fatta. Costruzione accurata, verniciatura perfetta, decalcomanie complete e magnificamente riportate. Tuttavia, per scelta commerciale (atta a contenere il prezzo di listino) mancano alcuni dettagli importanti, ad esempio le parti dei carrelli relative alle catene dei freni (tipiche delle locomotive serie "U" prodotte dalla GE) e i rilevatori di velocità (speed detector), Assente anche la tubatura dell'imbianto sabbiera. Inoltre, Atlas non ha dotato il modello delle alette parasole, ne le ha inserito come optional (componente aggiuntivo in dotazione). I ganci accoppiatori infine, sono gli Accumate "knuckle" couplers in plastica, da sostituire perchè assolutamente non realistici e poco funzionali.
Atlas aveva già offerto, anni fa, un primo lotto di produzione relativo alla locomotiva diesel GE U23B. La seconda presentazione di questa bella replica è stata fatta tra il 2019 ed il 2020. Il nuovo modello ricalca la consueta offerta di Atlas per quello che riguarda le sue collezioni Master Line, nelle serie Gold (con decoder DCC/Sound installato) e Silver (sempre con decoder digitale ma senza sonoro, però con predisposizione e speaker già montato - vedi foto sotto).
La replica U23B è ben fatta. Costruzione accurata, verniciatura perfetta, decalcomanie complete e magnificamente riportate. Tuttavia, per scelta commerciale (atta a contenere il prezzo di listino) mancano alcuni dettagli importanti, ad esempio le parti dei carrelli relative alle catene dei freni (tipiche delle locomotive serie "U" prodotte dalla GE) e i rilevatori di velocità (speed detector), Assente anche la tubatura dell'imbianto sabbiera. Inoltre, Atlas non ha dotato il modello delle alette parasole, ne le ha inserito come optional (componente aggiuntivo in dotazione). I ganci accoppiatori infine, sono gli Accumate "knuckle" couplers in plastica, da sostituire perchè assolutamente non realistici e poco funzionali.
Per ulteriori informazioni rimandiamo alla pagina dedicata sul sito di Atlas: Ho Master GE U30B Locomotive Atlas Model Railroad (atlasrr.com).
La U23B PRRHO.com / AT Collection.
La replica di GE U23B Atlas Master che abbiamo acquisito è l'articolo siglato ATL-10003426 della serie Silver (DCC ready) e cioè un esemplare in livrea "cornell red" della compagnia Lehigh Valley, con "road-number" #503 (data di costruzione del prototipo reale Novembre 1974 e numero di serie 40100). Ovviamente, la locomotiva verrà dotata di un nuovo decoder digitale sonoro per la riproduzione fedele del motore GE FDL12 (vedi foto più in basso), prodotto dalla Soundtraxx.
Questo esemplare è perfetto per l'introduzione nel progetto Conrail Early Years. La locomotiva reale ha infatti servito con Conrail dal 1976 (anno di creazione della compagnia) fino ai primi mesi del 1977 con la colorazione della compagnia originaria Lehigh Valley, prima di essere adattata con le prime patch CR e nella cui veste ha servito fino a tutto il 1980 (vedi foto in alto) quando fu in seguito riverniciata nella colorazione standard "blue Conrail" con insegne complete.
Il modello ha subito una significativa dose di lavoro per essere il più fedelmente simile al prototipo reale. La prima parte del lavoro ha riguardato il montaggio di alcune parti mancanti, come ad esempio gli speed detector e le brake-chains sul telaio dei carrelli, oltre ad alcune tubazioni relative al sistema di serbatoi del carburante. Sulla carrozzeria sono state aggiunte alcune parti, tra le quali le alette parasole. I ganci accoppiatori di serie, non adatti, saranno sostituiti al termine della riverniciatura "weathering". Questa, non ha richiesto una importante "impronta", in quanto il modello doveva presentare un invecchiamento ed una esposizione alle condizioni atmosferiche di soli due anni.
Le immagini qui di seguito evidenziano alcune delle parti aggiuntive applicate e l'aspetto finale raggiunto con la riverniciatura (effettuata esclusivamente con l'aerografo).
Il modello ha subito una significativa dose di lavoro per essere il più fedelmente simile al prototipo reale. La prima parte del lavoro ha riguardato il montaggio di alcune parti mancanti, come ad esempio gli speed detector e le brake-chains sul telaio dei carrelli, oltre ad alcune tubazioni relative al sistema di serbatoi del carburante. Sulla carrozzeria sono state aggiunte alcune parti, tra le quali le alette parasole. I ganci accoppiatori di serie, non adatti, saranno sostituiti al termine della riverniciatura "weathering". Questa, non ha richiesto una importante "impronta", in quanto il modello doveva presentare un invecchiamento ed una esposizione alle condizioni atmosferiche di soli due anni.
Le immagini qui di seguito evidenziano alcune delle parti aggiuntive applicate e l'aspetto finale raggiunto con la riverniciatura (effettuata esclusivamente con l'aerografo).
Smontaggio modello e preparazione parti aggiuntive.
(A sinistra) Speed-detector montati sui carrelli lato sinistro. (A destra) brake-chain sul carrello anteriore destro.
(A sinistra) Tubature 3D. (A destra) Alette parasole con binario di montaggio.
Funzionamento.
Nella sua versione originaria Atlas Silver (dotata di decoder digitale NO-sound) la locomotiva può funzionare con alimentazione DCC. Va selezionata, come indirizzo DCC, la cifra "00" (doppio zero) ed ovviamente il modello non può essere programmato ne personalizzato nelle sue funzioni riguardanti la marcia e l'illuminazione. Il motore risulta fluido e silenzioso, mentre le luci della fanaleria non seguono la direzione di marcia impostata (rimangono sempre accese).
Con la trasformazione in digitale con sound, tramite l'installazione di un potente decoder sonoro Soundtraxx Tsunami 2, la situazione cambia radicalmente permettendo un uso più realistico ... e divertente.
Nella sua versione originaria Atlas Silver (dotata di decoder digitale NO-sound) la locomotiva può funzionare con alimentazione DCC. Va selezionata, come indirizzo DCC, la cifra "00" (doppio zero) ed ovviamente il modello non può essere programmato ne personalizzato nelle sue funzioni riguardanti la marcia e l'illuminazione. Il motore risulta fluido e silenzioso, mentre le luci della fanaleria non seguono la direzione di marcia impostata (rimangono sempre accese).
Con la trasformazione in digitale con sound, tramite l'installazione di un potente decoder sonoro Soundtraxx Tsunami 2, la situazione cambia radicalmente permettendo un uso più realistico ... e divertente.
Giudizio finale.
Atlas, con la sua mirata scelta fatta sulle repliche da riprodurre, ha impostato la sua strategia commerciale. Il suo catalogo offre infatti, alcuni modelli di locomotive diesel che non vengono offerti da altri produttori, ritagliandosi così una consistente fetta di mercato. La GE U23B è una di queste esclusive Atlas, giunta già alla seconda tornata produttiva. I prodotti Atlas sono molto diffusi tra gli appassionati di ferrovie americane in miniatura (Atlas lavora sulle scale HO e N) e, nonostante le solite "pecche" (se così possiamo dire) questi prodotti sono molto apprezzati. Ricordiamo che il catalogo Atlas è piuttosto vario e completo, composto da materiale rotabile (oltre a locomotive diesel esiste una ampia offerta di carri merci, suddivisa su differenti serie distinte per livello qualitativo), armamento (binari ed accessori), fabbricati e segnaletica ferroviaria, quest'ultima molto ben realizzata.
Testo, immagini ed elaborazione modelli di Angelo Toresani. La riproduzione parziale o totale dei contenuti è vietata. Tutti i diritti sono riservati. 2022 