Tangent N7 caboose - PRRHO.com Professional Model Trains

Un elemento caratteristico delle ferrovie americane è senza ombra di dubbio il carro servizio equipaggio posto alla fine dei convogli merci e conosciuto con il nome "caboose" ma denominato anche cabin-car (soprattutto dalla compagnia Pennsylvania Railroad). Questo tipo speciale di carro ferroviario, prodotto nel tempo in numerose versioni, serviva ad alloggiare il personale di supporto alla conduzione del treno ma avevano anche funzione di protezione del treno ed assistenza, soprattutto nei lunghi viaggi attraverso l'intero continente americano. Era utile anche come base negli scali ferroviari per svolgere ogni tipo di manutenzione, sia sulla linea di binari che sul materiale rotabile.
Sin dagli inizi delle ferrovie americane tutte le compagnie ferroviarie del Nord America hanno fatto largo uso dei carri "caboose" ed ognuna aveva in servizio il proprio tipo. Esistono infatti, come accennato, molte specie di caboose ed alcune di queste sono servite per una classificazione generale, poi completata da sotto-classi e varianti, tutte più o meno importanti. I primi caboose erano a due assi (quattro ruote in totale) e venivano chiamati "bobber caboose". In seguito, la scelta delle compagnie si orientò su modelli con due carrelli e così furono progettati e prodotti solo modelli a quattro assi. Le compagnie più grandi hanno impiegato numerose tipologie di caboose, ognuna con peculiarità differenti per poter svolgere ogni tipo di servizio richiesto. Infatti, erano i conduttori di questi mezzi a segnalare alle case costruttrici le proprie preferenze. Così, i caboose si differenziavano principalmente per il design ed il posizionamento della cupola installata sul tetto del carro e con differenti configurazioni vetrate (ad esempio, nei "centered cupola caboose" era messa esattamente nella mezzaria della lunghezza del mezzo). La cupola permetteva una perfetta visibilità per ispezionare dall'alto il treno e consentiva la visione del paesaggio attraversato dallo stesso, a 360°. In alcuni tipi di caboose, la cupola era assente (wide-vision o bay-windows caboose). Nei più recenti "transfert-caboose", la piccola cabina dei conduttori è stata realizzata per essere installata su carri "flat", carri pianale adibiti a manutenzione.

Agli inizi della storia ferroviaria americana era, ovviamente, il legno il materiale principale di costruzione, usato in questo caso per realizzare la carrozzeria (frame) di questi carri. Il metallo serviva invece, per tutte le altre componenti, dal telaio alle ruote ecc.. I "wood-caboose" furono largamente impiegati per molti decenni e sono stati i protagonisti, con le locomotive a vapore, della "Golden Age" ferroviaria nord-americana, protrattasi fino agli anni Sessanta del XX° secolo. Molti di questi caboose in legno sopravvivono ancora oggi impiegati sulle linee turistiche o private, ma anche conservati nei tanti musei americani. In seguito, si abbandonò il legno e si passo al solo impiego del metallo (acciaio soprattutto, ma anche leghe) per progettare nuovi caboose più robusti e funzionali, interamente metallici. Gli "all-steel-caboose" più moderni (quelli di sviluppo più recente sono gli ultimi carri di questo tipo prodotti) hanno servito presso tutte le railroads fino agli anni 2000 e poi accantonati perchè risultavano inutili con l'impiego di alcune locomotive diesel poste in coda al treno (nella trazione multipla in lunghi convogli), oltreché sostituiti dai dispositivi "end-of-train-device", lampade con luce intermittente di colore rosso posizionate sull'ultimo carro per la segnalazione di fine convoglio.

Ancora una volta Tangent Scxale Models non tradisce e ci presenta l'ennesimo capolavoro con questa replica di caboose classe N7. Ogni fermodellista di treni americani non può prescindere dai prodotti offerti da questo marchio. Le repliche, tutte, sono sempre orientate alla perfezione ed è praticamente impossibile trovare lacune o difetti. Al pari del loro aspetto, anche il funzionamento di questi modelli è impeccabile; rotolamento, assetto e stabilità sono assolutamente perfetti. I ganci di serie (couplers) sono quelli della serie "Scale Whisker" della Kadee (articolo #158 HO Scale Whisker® "Scale" Metal Couplers Medium Centerset Shank), articoli che più si avvicinano ai ganci di accoppiamento reali (assieme a quelli prodotti dalla Sergeant Couplers).